Am revenit în Egipt după 7 ani. De data aceasta, în formulă de trei: eu, soțul meu și fetița noastră de patru ani și jumătate. A fost o reîntoarcere plină de emoții, dar și o provocare – pentru că, dincolo de farmecul locurilor și de minunata Mare Roșie, am căutat un ritm adaptat unei vacanțe de familie. Fără trasee obositoare spre piramide, fără safari-uri lungi în deșert, ci cu activități care să aducă bucurie și micuței noastre.

Un resort cât un cartier

Cu sprijinul fetelor de la Nexus Travel din Deva, am ales pentru această vacanță Long Beach Resort din Hurghada. A fost, probabil, cea mai inspirată decizie. Este un resort imens, atât de mare încât pare un cartier  din orășelele noastre de provincie. L-am ales pentru că avea review-uri foarte bune pe booking și am făcut într-adevăr o alegere bună. Am optat pentru o cameră premium – acestea sunt renovate recent – și am avut norocul de a fi cazați într-o viluță situată chiar pe plajă. Resortul are mai multe restaurante și baruri răspândite pe întreaga suprafață, iar fetița noastră s-a îndrăgostit de farfuriile colorate de la Kids’ Corner din restaurantul principal. Curățenia în cameră era asigurată zilnic de un angajat atent și amabil, căruia îi lăsam mereu un mic bacșiș (câte un dolar sau doi). În fiecare zi, găseam în cameră apă suficientă pentru întreaga familie – un detaliu care contează mult aici, pentru că apa din Egipt nu este potabilă.

Marea Roșie, între reflux și cristal

În zona de plajă se observa fenomenul de flux-reflux, care schimba dinamic peisajul, dar fără să ne incomodeze. Ba dimpotrivă, plimbările în larg atunci când apa scădea au fost parte din farmecul locului. Plaja este frumoasă, curată, iar apa clară precum cristalul.

Mâncarea din resort era variată și gustoasă, cu opțiuni pentru toate preferințele. Am testat și câteva restaurante à la carte – indian, mexican și egiptean – fiecare oferind o experiență culinară diferită. La finalul mesei, primeai un cod QR pentru a oferi feedback – o metodă modernă și binevenită.

Oamenii, altfel decât în trecut

O mare surpriză a fost atitudinea localnicilor. Am simțit o schimbare reală față de prima noastră vizită: oamenii sunt mai calmi, mai politicoși. Nu te mai trag de mânecă să intri în magazine, iar dacă doar te uiți și pleci, îți mulțumesc pentru asta. Sigur, negocierea rămâne o constantă – și o adevărată artă – dar nu mai e agresivă. Prețurile inițiale sunt de multe ori chiar duble, dar cu puțină perseverență obții un preț corect. Am pățit să mă numească „shark”, dar au lăsat la preț și s-au distrat. Am pățit să lase din preț, dar mi-au trântit marfa fără măcar să îmi dea o plasă, de supărare că am ținut de un preț (sincer nenea ăla mai avea un pic și mă bătea de supărare, dar mi-a dat marfa la prețul cerut de mine, motiv pentru care e clar că el exagerase cu prețul, dar era supărat că nu i-a ieșit pasența. Și, e mai bine să vinzi ceva, decât să ții la preț și să rămâi cu marfa).

Hurghada, dincolo de resort

Pentru o doză de autentic și o sesiune de cumpărături, am mers în El Dahar, bazarul central din Hurghada.  Prețuri bunicele, dar multă mizerie… Cam la fel cum am văzut cu ani în urmă în Cairo. Până acolo am mers cu un taxi de la hotel. Am vrut să comand printr-o aplicație de ride-sharing, dar se pare că nici așa nu te poți baza pe prețurile afișate acolo, pentru că taximetriștii m-au sunat pe whatsapp să negocieze și mi-au cerut cam același preț pe care îl plăteam dacă făceam comandă de taxi prin serviciul de la hotel, pentru că și aici puteam negocia. Și asta am și făcut. Am negociat.

Oricum, am pățit o chestie și cu ei. Taximetristul care ne-a dus la El Dahar, ne-a prezentat unui tip, care ne-a dat un băiețaș să ne însoțească prin piață. Nu am apucat sau nu am avut prezența de spirit să spun NU și ne-am trezit cu ăsta micu’, coadă după noi prin bazar – ghid. Dar când a văzut copilul că ne descurcăm singuri să negociem și intrăm unde vrem noi, nu unde vrea el, nu s-a mai prea implicat. Nu ne-a cerut bani la final, deși noi asta credeam, dar i-am dat eu un dolar pentru că mi-a fost milă de el. Era doar un copilaș, care încerca și el să facă un ban probabil.

Grand Aquarium – bucuria celor mici (și nu numai)

Un alt moment pe care l-am savurat cu toții a fost vizita la Grand Aquarium Hurghada. Un loc ideal pentru copii, dar și relaxant pentru adulți. Am admirat o mulțime de specii de pești, păsări exotice și animale, într-un spațiu ingenios amenajat. Aveau chiar și o mică grădină zoologică, umbroasă și răcoroasă. Fetița a fost încântată să hrănească, contra unui dolar, broaște țestoase, pelicani și maimuțe. Biletele au fost 33 de euro (sau dolari) pentru adulți și 16,50 de euro (sau dolari) pentru copiii peste 4 ani. A fost o experiență plăcută și educativă.

Egiptul continuă să fascineze, și, deși nu l-am mai explorat cu același entuziasm de aventurier din trecut, l-am redescoperit în ritmul unui copil. Vacanțele în familie schimbă perspectiva, dar și profunzimea călătoriei. Și, uneori, cele mai simple experiențe – o plajă liniștită, un pește colorat, un zâmbet schimbat la o tarabă – devin  valoroase amintiri.